شجرة القهوة، تتميز بأوراقها المتقابلة التي تنمو في أزواج متناظرة، وكأنها تصفّف شعرها الأخضر. وعلى طول أغصانها الرشيقة، تتدلى حبات البنّ الصغيرة كحبات العنب، ولكن بلون أخضر فاتح. لضمان حصولنا على أفضل حصاد، يقوم المزارعون بتقليم أشجار القهوة بانتظام، مما يساعدها على الحفاظ على قوتها وسهولة الوصول إلى ثمارها.
والأكثر إثارة في دورة حياة شجرة القهوة هو قدرتها على التزهير والإثمار في الوقت نفسه، ففي شجرة واحدة تجد الزهور البيضاء العطرة تتمايل بجانب الثمار الخضراء الناعمة والثمار الحمراء الناضجة، وكأنها لوحة فنية تتغير ألوانها باستمرار. وبعد عام تقريبًا من الإزهار الأول، تبدأ الثمار بالتكوّن، ولكنها تحتاج إلى حوالي خمس سنوات من النمو المتواصل حتى تصل إلى أوج إنتاجها، لتقدم لنا بذلك فنجانًا من القهوة الغنية بالنكهة والطعم.
يمتد عالم القهوة ليشمل تشكيلة واسعة من المشروبات التي تلبي مختلف الأذواق والتفضيلات. بدءًا من القهوة السوداء الكلاسيكية، التي تقدم ساخنة دون أي إضافات، وصولاً إلى المزيج المعقد للنكهات في القهوة الإيرلندية، يجد عشاق القهوة دائمًا ما يناسبهم.
فمن الممكن الاستمتاع بطعم القهوة الغني والقوي في القهوة السوداء، سواء كانت تحتوي على الكافيين أو منزوعة منه، أو تذوق مذاق الحليب المخفوق والقرفة في الموكا، أو الاسترخاء مع فنجان من اللاتيه الدافئ. كما يمكن تجربة نكهة الكابتشينو الغنية بالرغوة، أو الانتعاش بقهوة مكياتو القوية، أو الاستمتاع بقهوة مثلجة منعشة في الأيام الحارة.
فوائد القهوة المرة
- تعزز الطاقة وتزيد الذكاء
تحتوي القهوة على مركبٍ يُسمّى الكافيين، والذي يُعدّ المنشّطَ العصبيَّ الأكثرَ شيوعاً في العالم، إذ إنّه يساهم في تنشيط الجهاز العصبيّ، وذلك عن طريق تثبيط آثار الناقل العصبيّ الأدينوسين، وزيادة إطلاق الدوبامين، والنورأدرينالين، وقد أظهرت الكثير من الدراسات أنّه يُمكن للكافيين أن يحسّن المزاج، والذاكرة، ووظائف الدماغ بشكلٍ عام.
- تساعد على حرق الدهون
تحتوي مُعظم المكمّلات الغذائيّة التجارية على الكافيين؛ ويعود ذلك إلى كونه من الموادّ الطبيعيّة التي تُساعد على حرق الدهون، فقد وُجد أنّه يساعد على تحليل الأحماض الدهنيّة في الأنسجة، وتنشيط الجهاز العصبيّ المركزيّ، وتحسين عمليّة التمثيل الغذائيّ وحرق السعرات الحراريّة.
- تقلل من خطر الإصابة بالسكري
إنّ شُرب القهوة يُساهم في التقليل من خطر الإصابة بالسكري من النوع الثاني، وقد أشارت دراساتٌ أُجريت في جامعة هارفارد إلى أنّ الأشخاص الذين يتناولون القهوة بمُعدل أكثر من كوب يومياً كانوا أقلّ عرضةً للإصابة بمرض السكري من النوع الثاني بنسبة 11% خلال فترة أربع سنوات، وذلك بالمقارنة مع الأشخاص الذين يتناولون كميّاتٍ أقلّ من القهوة.
- تعد مفيدة للكبد
أشارت العديد من الدراسات إلى أنّ شرب القهوة يُقلّل من خطر الإصابة بتليّف الكبد (بالإنجليزية: Cirrhosis) بنسبةٍ قد تصل إلى 80%، وقد وُجد أنّ هذا التأثير يكون أقوى عند الأشخاص الذين يشربون 4 أكوابٍ أو أكثر من القهوة يومياً.
- تعد غنية بالعناصر الغذائية
تحتوي القهوة على عناصر غذائيّة متعددة ومهمّة لصحة الجسم، ومنها: فيتامين ب2، وفيتامين ب3، وفيتامين ب5، والمنغنيز، والبوتاسيوم، والمغنيسيوم.
- تقلل خطر الإصابة بالاضرابات العصبية
تشير الدراسات أنّ الأشخاص الذين يتناولون القهوة يكونون أقلّ عُرضةً للإصابة بمرض ألزهايمر، ومرض باركنسون الذي ينتج عن موت الخلايا العصبيّة المولّدة للدوبامين في الدماغ.
- تساعد على مكافحة الاكتئاب
يساعد تناول القهوة على تقليل خطر الإصابة بالاكتئاب والرغبة بالانتحار، وقد أثبتت العديد من الدراسات أنّ الأشخاص الذين يشربون ما يُقارب 4 أكواب أو أكثر يومياً يكونون أقلّ عُرضةً لخطر محاولة الانتحار بنسبة 53%، وأقلّ عُرضة لخطر الإصابة بالاكتئاب بنسبة 20%.
- تعزز صحة القلب
تساعد القهوة على تحسين تدفق وضغط الدم؛ حيثُ أظهرت 36 دراسةً أنّ الأشخاص الذين يشربون ثلاثة إلى خمسة أكواب من القهوة يومياً يكونون أقلّ عرضةً للإصابة بأمراض القلب مقارنةً بغيرهم ممّن لا يشربون القهوة أو يشربون أكثر من خمسة أكواب في اليوم.
