تُعرّف اللافقاريات بأنها الحيوانات التي لا تمتلك عمودًا فقريًا أو عظمة ظهر، وهي تُشكّل المجموعة الحيوانية الأكبر على كوكب الأرض، حيث تمثل حوالي 97% من جميع أنواع الحيوانات المعروفة.
تتنوع اللافقاريات بشكل هائل في أحجامها، فمنها ما هو دقيق جدًا كالعث المجهري والذباب الذي يكاد يُرى بالعين المجردة، ومنها ما هو ضخم جدًا كالحبار العملاق الذي قد يصل حجم عينه الواحدة إلى حجم كرة القدم. حتى الآن، تم اكتشاف أكثر من 1.25 مليون نوع من اللافقاريات، غالبيتها من الحشرات، ومع ذلك يُعتقد بوجود ملايين الأنواع الأخرى التي لم تُكتشف بعد، حيث تُشير التقديرات إلى أن العدد الإجمالي لأنواع اللافقاريات قد يتراوح بين 5 و 10 وحتى 30 مليون نوع.
تتميز اللافقاريات أيضًا بسرعة تكاثرها، فمثلًا يتكاثر الإسفنج والشعاب المرجانية عن طريق البيض والحيوانات المنوية، بينما تتكاثر بعض الحشرات كالنمل والنحل بنوع من التكاثر يُعرف بالتوالد البكري، حيث يتطور البيض دون الحاجة إلى إخصاب لإنتاج الحشرات العاملة.
خصائص اللافقاريات
تتميز اللافقاريات بمجموعة من الخصائص الفريدة التي تميزها بوضوح عن الفقاريات، وفيما يلي عرض لأبرز هذه الخصائص:
- تمتلك أجساماً لينة؛ نظراً إلى عدم وجود هيكل عظمي داخلي، لذلك تحصل معظمها على الدعم والحماية من خلال هياكل خارجية.
- تُصنف من ذوات الدم البارد، وهذا يعني أنّها لا تستطيع تنظيم درجة حرارة أجسامها، فتتغير درجة الحرارة وفقاً للبيئة المحيطة.
- تُعدّ من أكثر الحيوانات المتنوعة، فهي تعيش في بيئات مختلفة، ويُمكنها أن تتغذى على النباتات أو اللحوم، وبعض الأنواع تنمو بداخلها بكتيريا توفر لها الغذاء.
المجموعات اللافقارية
تُصنف اللافقاريات، وهي الحيوانات التي لا تمتلك عمودًا فقريًا، إلى سبع مجموعات رئيسية متنوعة، تشمل طيفًا واسعًا من الكائنات الحية، وهي كالتالي:
- الاسفنجيات: تُعدّ الأكثر بساطة من بين جميع اللافقاريات، ويعيش أغلبها في المياه المالحة، وتحصل على طعامها عن طريق تصفية المياه المحيطة بها، والجدير بالذكر أنّها الأقدم بين جميع الحيوانات.
- اللاسعات: تتكاثر اللاسعات لاجنسياً، فهي تمتلك فتحة مركزية لإخراج الفضلات، وتحيط بتلك الفتحة مجسّات لاسعة، ولهذا سميت باللاسعات، وتُعدّ اللاسعات من أقدم الحيوانات، ومن الأمثلة عليها: الشعاب المرجانية، وقناديل البحر، وشقائق النعمان البحرية، وغيرها.
- المشطيّات: تشبه المشطيات اللاسعات إلى حد كبير، وهي حيوانات لها أجسام هلامية ليّنة، وأعدادها قليلة للغاية، من الأمثلة عليها: عنب الثعلب البحري (بالإنجليزية: Sea Gooseberry).
- شوكيات الجلد: تمتلك هذه الحيوانات المائية فتحة مركزية تستخدمها لتناول الغذاء، كما تمتلك هيكلاً عظمياً خارجياً، ومن الأمثلة عليها: قنفذ البحر، ونجم البحر، وخيار البحر.
- الديدان الحلقية: تتميز الديدان الحلقية بأجسام ناعمة تتخذ شكل الأنبوب، والرؤوس البارزة، ويُمكن أن تعيش في العديد من البيئات المختلفة، إذ يُمكنها العيش في الماء، أو على اليابسة، أو حتى داخل أجسام بعض الحيوانات الأخرى، وتتضمن الديدان الحلقية: ديدان الأرض، والديدان الرملية، والعلقيات، والديدان كثيرات الأهداب.
- المفصليات: تُعدّ هذه المجموعة أكبر مجموعة حيوانية على الأرض بسبب إدراج الحشرات بداخلها، ويُمكن أن تعيش في الماء، أو على اليابسة، أو حتى في الهواء، ويمتلك بعضها أرجلاً، والبعض الآخر يمتلك أجنحة، وتشمل:
- العنكبوتيات: كالعقارب والعناكب.
- القشريات: كسرطان البحر، والكركند.
- الحشرات: كالنمل، والنحل، والخنافس، والفراشات.
- الرخويات: تُعدّ الرخويات من أكبر المجموعات الحيوانية، وهي كائنات لينة، وأجسامها غير مقسمة، ولديها قدم عضلية أو مجسات، ويمتلك معظمها صدفة قد تكون داخلية أو خارجية، وتعيش الرخويات في البحر، أو على اليابسة، وهناك بعض الأنواع التي تنتج اللؤلؤ، ومن الأمثلة على الرخويات: المحار، وبلح البحر، والأخطبوط، والحلزونات، والحبار.
اكتشاف المزيد من عالم المعلومات
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
