يُعدُّ الشمندر الأحمر من النباتات العشبيّة ذات الحولين، وينتمي إلى الفصيلة السرمقية، وهو يمتلك أوراقاً خضراء تميل إلى الأحمر تشبه شكل القلب، ويتضخّم الجذر في هذا النبات فيكوّنُ طبقاتٍ من النسيج بدرجاتٍ غامقة وفاتحة.
فوائد الشمندر الأحمر متعددة فهو يعد ينبوع الصحة والرشاقة حيث يعمل الشمندر الأحمر على تعزيز جهاز المناعة وتنشيط القلب والدورة الدموية، ويساعد على التمتع باللياقة البدنية كما أنه يخلّص الجسم من السموم. كما يُعد الشمندر من الأطعمة الصحية الخارقة لاحتوائه على العديد من الفيتامينات، ومضادات الأكسدة، والعناصر الضرورية للجسم، إضافة إلى طعمه المميز المرغوب لدى الكثيرين.
فوائد الشمندر الأحمر:
- خفض ضغط الدم:
يحتوي الشمندر على مركبات النيترات والتي تتحول عند هضمها واستهلاكها إلى أكسيد النيتريك، الذي يريح الأوعية الدموية ويوسعها، بحيث يساهم في نقل الأوكسجين والمواد الغذائية بشكل أفضل، وبالتالي خفض ضغط الدم وتسهيل تدفق الدورة الدموية في الجسم. وأظهرت دراسة في أمريكا أن كوباً واحداً فقط من عصير الشمندر الأحمر يومياً يمكن أن يخفض من ضغط الدم.
- المحافظة على صحّة الدماغ، والإبطاء من وتيرة تقدم مرض الخرف:
يعمل الشمندر على زيادة تدفق الدَّم إلى الدماغ، وهذه الخاصيّة مُفيدة جدّاً لكبار السن؛ حيثُ إنَّهُ يُخفّف من تقدّم الخَرف، واحتواء الشمندر على مادّة النترات والَّتي تتحول في الفم بواسِطة البكتيريا هُناك إلى نيتريت يُساعد على فتح وتوسيع الأوعية الدَّمويّة في الجسم، ممّا يزيد من تدفق الدَّم والأكسجين إلى الأجزاء الَّتي لا يصلها الكثير من الأكسجين كالدماغ.
- دعم وظائف الكبد:
يمكن أن يساعد تناول الشمندر الأحمر يومياً على تقليل تراكم الدهون في الكبد بسبب مادة البيتين التي تتواجد بكثرة في السبانخ والكينوا أيضاً. كما أن الشمندر الأحمر لا يعمل على تعزيز وظائف الكبد، فحسب بل يخفض أيضاً من نسبة الكوليسترول وتراكم الدهون في الكبد.
- التقليل من التهاب الكلى:
استهلاك مستخلص الشمندر يُقلل من التهاب الكلى من خلال تقليل الإجهاد التأكسدي، والموت المبرمج للخلايا في الكلى، كما يحتوي الشمندر على صبغة البيتالين التي من المحتمل أنّ تمتلك العديد من الخصائص المضادة للالتهاب.
- تحسين عملية الهضم:
لتحسين عملية الهضم، من المفيد جداً تناول الأطعمة الغنية بالألياف مثل الشمندر الأحمر. يساعد تناول كوب من عصير الشمندر الأحمر يومياً في تقليل خطر الإصابة بالإمساك والبواسير والتهاب الرتوج. ويقول العلماء إن البيتين الذي يحتوي عليه الشمندر الأحمر له تأثير إيجابي على الهضم.
- المساعدة على خفض الكولسترول:
إذا كنت تعاني من ارتفاع الكولسترول فربما عليك التفكير في تضمين الشمندر وعصير الشمندر في حميتك الغذائية، فقد وجدت بعض الدراسات أن خلاصة الشمندر تساعد على خفض مستويات الكولسترول السيء في الجسم، ورفع مستويات الكولسترول الجيد.
- تحسين وظائف المخ:
أوكسيد النيتريك يريح ويوسع الأوعية الدموية في الدماغ أيضاً، وهذا مهم بشكل خاص مع تقدمنا في العمر، حيث تنخفض قدرتنا على إنتاج أكسيد النيتروجين. كذلك ينخفض التمثيل الغذائي للدماغ ونشاط الأعصاب مع تقدمنا في العمر. الحل يكمن في تناول الشمندر الأحمر الذي يعمل كمحرك للدماغ، حيث أظهرت نتائج دراسة أجريت عام 2010 أن الأشخاص الذين اتبعوا نظاماً غذائياً غنياً بالنترات لمدة يومين كانوا قادرين على التركيز وتنظيم عملهم أكثر من أولئك الذين افتقر نظامهم الغذائي إلى النترات.
