هل كان الفينيقيون أول من اكتشف أمريكا؟ مفاجآت من التاريخ المنسي

تظل قصة “اكتشاف” أمريكا عام 1492 على يد كريستوفر كولومبوس هي الرواية السائدة في فصول التاريخ التي يدرسها الملايين حول العالم. ولكن، هل كانت رحلة كولومبوس هي الشرارة الأولى التي أضاءت للقارة الأمريكية طريقها نحو العالم القديم؟ أم أن هناك فصولاً أخرى طواها النسيان، تحكي عن رحلات أقدم وأكثر جرأة، قام بها بحارة امتلكوا من المهارة والشجاعة ما يكفي لعبور المحيطات الشاسعة قبل قرون من رحلات المستكشف الإيطالي الشهير؟ من بين أبرز المرشحين لهذا الدور البطولي في التاريخ المنسي يبرز اسم الفينيقيين، سادة البحار القدماء.

يثير هذا التساؤل جدلاً واسعاً في الأوساط التاريخية والأثرية: هل كان الفينيقيون أول من اكتشف أمريكا؟ هل تمكن هؤلاء التجار والملاحون الأسطوريون من الوصول إلى شواطئ العالم الجديد قبل كولومبوس بقرون، بل وربما بآلاف السنين؟

يستكشف هذا المقال هذه النظرية المثيرة، ويغوص في أعماق قدرات الفينيقيين البحرية، ويقيم الأدلة المزعومة، ويضعها في سياق نظريات الترحال القديم قبل كولومبوس، كاشفاً عن مفاجآت قد تغير نظرتنا التقليدية للتاريخ.

الفينيقيون: بناة الحضارة وأسياد البحار بلا منازع

قبل أن نخوض في فرضية وصولهم إلى أمريكا، من الضروري أن نتعرف على هؤلاء القوم الذين أذهلوا العالم القديم ببراعتهم البحرية. الفينيقيون، الذين ازدهرت حضارتهم على الساحل الشرقي للبحر الأبيض المتوسط (في مناطق لبنان وسوريا وفلسطين الحالية) تقريبًا بين عامي 1500 قبل الميلاد و300 قبل الميلاد، لم يكونوا مجرد تجار، بل كانوا روادًا في الملاحة وبناء السفن.

مهاراتهم البحرية الأسطورية:

• بناء السفن المتطورة: اشتهر الفينيقيون ببناء سفن قوية وسريعة، مثل السفن “الترسيسية” الضخمة للتجارة بعيدة المدى، والسفن الحربية الخفيفة مثل “البيريم” (ذات الصفين من المجاديف) و”التሪريم” (ذات الثلاثة صفوف). استخدموا أخشاب الأرز اللبناني الشهيرة في صناعة هياكل سفنهم، مما منحها متانة وقدرة على تحمل قسوة البحار.
• تقنيات الملاحة المتقدمة: لم يعتمد الفينيقيون على مجرد تتبع السواحل. يُعتقد أنهم كانوا من أوائل من استخدموا النجوم للملاحة الليلية، وخاصة النجم القطبي (الذي أطلق عليه اليونانيون لاحقًا اسم “النجم الفينيقي”). سمحت لهم هذه المعرفة الفلكية بالتوغل في عرض البحر بعيدًا عن اليابسة.
• شبكة تجارية واسعة: امتدت شبكتهم التجارية عبر البحر الأبيض المتوسط بأكمله، من مصر وقبرص شرقًا إلى سواحل إسبانيا (قادس) والمغرب الأقصى غربًا. أسسوا مستعمرات ومراكز تجارية في نقاط استراتيجية، أشهرها قرطاج في تونس، التي أصبحت فيما بعد قوة بحرية عظمى.
• الجرأة على تجاوز المألوف: لم يكتفِ الفينيقيون بحدود البحر الأبيض المتوسط. تشير المصادر القديمة، مثل كتابات المؤرخ اليوناني هيرودوت، إلى أنهم أبحروا حول إفريقيا بتكليف من الفرعون المصري نخاو الثاني حوالي عام 600 قبل الميلاد، وهي رحلة استغرقت ثلاث سنوات وتعتبر إنجازًا ملاحيًا هائلاً لذلك العصر. كما أن رحلة حانون القرطاجي الشهيرة لاستكشاف الساحل الغربي لأفريقيا حوالي القرن الخامس قبل الميلاد، وتجاوزه لأعمدة هرقل (مضيق جبل طارق)، دليل آخر على روح المغامرة لديهم.

هذه القدرات البحرية الفائقة هي التي تجعل من فرضية عبورهم المحيط الأطلسي، وإن كانت جريئة، أمرًا يستحق التفكير والنقاش.

النظرية الكبرى: الفينيقيون على شواطئ الأمريكتين؟

تقوم النظرية على أن مجموعات من البحارة الفينيقيين، سواء عن قصد بهدف التجارة أو الاستكشاف، أو عن طريق الخطأ جراء عواصف دفعتهم غربًا، تمكنوا من عبور المحيط الأطلسي والوصول إلى سواحل ما يُعرف اليوم بأمريكا الجنوبية أو الوسطى أو حتى الشمالية.

متى وكيف؟ لا يوجد إجماع بين مؤيدي النظرية حول توقيت محدد، لكن التكهنات تتراوح بين الألف الأول قبل الميلاد وحتى القرون الأولى الميلادية. أما عن كيفية العبور، فيُعتقد أن تيارات المحيط الأطلسي والرياح السائدة، مثل تيار الكناري وتيار الخليج، كان من الممكن أن تساعد سفنهم، خاصة إذا انطلقوا من قواعدهم في غرب إفريقيا أو جزر الكناري (التي يُعتقد أنهم وصلوا إليها).

الدوافع المحتملة:

• التجارة: كان الفينيقيون تجارًا بالفطرة، دائمًا ما يبحثون عن أسواق جديدة وموارد قيمة. هل سمعوا عن أراضٍ بعيدة غنية بالمعادن أو غيرها من السلع؟
• الاستكشاف: روح المغامرة والرغبة في كشف المجهول قد تكون دافعًا.
• الهروب أو النفي: ربما دفعت صراعات سياسية أو كوارث طبيعية مجموعات منهم للبحث عن ملاذ جديد.
• الضياع في البحر: العواصف الشديدة يمكن أن تدفع أي سفينة بعيدًا عن مسارها المقصود.

الأدلة المزعومة: بين الحقيقة والخيال

هنا يبدأ الجدل الحقيقي. يعتمد مؤيدو نظرية وصول الفينيقيين إلى أمريكا على مجموعة من “الأدلة” التي يعتبرها معظم المؤرخين وعلماء الآثار إما مثيرة للجدل، أو غير مثبتة، أو حتى مزورة.

• النقوش والكتابات:
  • نقش بارايبا (البرازيل): هو أشهر “دليل” مزعوم. اكتُشف في البرازيل عام 1872، ويُقال إنه يحمل كتابة فينيقية تصف رحلة بحارة من صيدا ضلوا طريقهم ووصلوا إلى تلك الشواطئ. ومع ذلك، يعتبر معظم الخبراء هذا النقش تزويرًا من القرن التاسع عشر. لم يتم العثور على الحجر الأصلي قط، والنسخ الموجودة تحتوي على أخطاء لغوية وتاريخية تجعلها موضع شك كبير.
  • حجر بات كريك (تينيسي، الولايات المتحدة): اكتُشف عام 1889 في مدفن للسكان الأصليين، ويحمل رموزًا فُسرت في البداية على أنها شيروكية، ثم لاحقًا على أنها عبرية قديمة أو فينيقية. الرأي السائد حاليًا هو أن النقش إما أُسيء فهمه أو أنه تزوير حديث، ولا يوجد دليل قاطع على أصله الفينيقي.
  • نقوش أخرى مزعومة: ظهرت ادعاءات أخرى عن نقوش فينيقية في أماكن متفرقة من الأمريكتين، لكنها تفتقر جميعها إلى المصداقية العلمية والسياق الأثري الموثوق.
• القطع الأثرية:
  • عملات معدنية: تم الإبلاغ عن العثور على عملات فينيقية أو قرطاجية في بعض المواقع الأمريكية. لكن في معظم الحالات، لم يتم توثيق هذه الاكتشافات بشكل جيد، أو تبين أنها فُقدت أو أُدخلت إلى الموقع في العصر الحديث.
  • الفخار والتماثيل: تُطرح أحيانًا مقارنات بين أنماط فخارية أو تماثيل من الشرق الأدنى القديم وبعض القطع الأثرية الأمريكية الأصلية. غالبًا ما تكون هذه التشابهات سطحية ويمكن تفسيرها بالتطور المستقل للثقافات أو بوجود نماذج عالمية مشتركة (Archetypes).
• الأدلة اللغوية: بذلت بعض المحاولات للربط بين لغات السكان الأصليين في الأمريكتين واللغة الفينيقية أو اللغات السامية الأخرى. لم تحظَ هذه المحاولات بقبول واسع في مجتمع اللغويات، حيث تُعتبر التشابهات المزعومة إما مصادفات أو نتيجة لمنهجيات مقارنة غير دقيقة.
• الأدلة النباتية والجينية:
  • النباتات: أحد أقوى الأدلة ضد الاتصال الفينيقي الواسع هو غياب نباتات العالم القديم المستأنسة (مثل القمح والشعير والعنب) في الأمريكتين قبل كولومبوس، والعكس صحيح، حيث لم تكن نباتات أمريكية مثل الذرة والبطاطا والطماطم والتبغ معروفة في العالم القديم.
  • الحمض النووي (DNA): لم تكشف الدراسات الجينية الواسعة للسكان الأصليين في الأمريكتين عن وجود علامات جينية سامية أو فينيقية واسعة الانتشار تعود إلى فترة ما قبل كولومبوس.

الموقف العلمي السائد وتحديات الإثبات

على الرغم من جاذبية الفكرة، فإن الإجماع العلمي السائد بين المؤرخين وعلماء الآثار هو أنه لا يوجد دليل أثري قاطع ومقبول عالميًا يدعم نظرية وصول الفينيقيين إلى الأمريكتين قبل كولومبوس أو إقامتهم اتصالًا دائمًا.

أسباب التشكيك العلمي:

1. غياب الأدلة المادية الموثوقة: لم يتم العثور على أي قطعة أثرية فينيقية واحدة في سياق أثري لا لبس فيه في الأمريكتين.
2. انتشار التزييف والمغالطات: العديد من “الأدلة” المزعومة تبين أنها خدع أو تفسيرات خاطئة.
3. التفسيرات البديلة: التشابهات الثقافية أو الفنية غالبًا ما يمكن تفسيرها بالتطور الموازي والمستقل للحضارات.
4. عبء الإثبات: يقع عبء تقديم دليل قوي ومقنع على عاتق مؤيدي النظريات غير التقليدية.

هل يعني هذا استحالة حدوث ذلك؟ لا يمكن استبعاد احتمال أن تكون سفينة فينيقية أو أكثر قد ضلت طريقها ووصلت بالصدفة إلى شواطئ أمريكا. المحيطات دائمًا ما كانت تحمل مفاجآت. لكن الفرق كبير بين وصول عرضي لم يترك أثرًا دائمًا، وبين “اكتشاف” منظم أو اتصال مستدام أثر في تطور الحضارات. الأدلة الحالية لا تدعم السيناريو الأخير.

ما وراء الفينيقيين: لمحات من نظريات أخرى للاتصال عبر المحيطات

نظرية الفينيقيين ليست الوحيدة في بحر نظريات الاتصال عبر المحيطات قبل كولومبوس. هناك العديد من الادعاءات الأخرى، بعضها أكثر رسوخًا من البعض الآخر:

• الفايكنج (الإسكندنافيون): هذه هي الحالة الوحيدة المثبتة أثريًا وتاريخيًا لوصول أوروبيين إلى أمريكا الشمالية قبل كولومبوس. أقام الفايكنج مستوطنة في لانس أو ميدوز (L’Anse aux Meadows) في نيوفاوندلاند بكندا حوالي عام 1000 ميلادي. ومع ذلك، كان هذا الاتصال محدودًا ولم يدم طويلاً، ولم يكن له تأثير كبير على السكان الأصليين أو على مسار التاريخ الأوروبي لاحقًا.
• البولينيزيون: هناك أدلة قوية (جينية ونباتية) تشير إلى أن البحارة البولينيزيين وصلوا إلى سواحل أمريكا الجنوبية، ويتضح ذلك من وجود البطاطا الحلوة (ذات الأصل الأمريكي الجنوبي) في بولينيزيا قبل وصول الأوروبيين.
• الصينيون: طرحت نظريات مثيرة للجدل، أشهرها نظرية المؤرخ الهاوي غافين مينزيس حول رحلات الأسطول الصيني الضخم بقيادة الأدميرال تشنغ خه في أوائل القرن الخامس عشر ووصوله إلى أمريكا. يرفض معظم المؤرخين هذه النظرية لافتقارها إلى الأدلة الموثوقة.
• الأفارقة: هناك نظريات حول وصول بحارة من إمبراطورية مالي في غرب إفريقيا إلى أمريكا في القرن الرابع عشر، لكنها تفتقر أيضًا إلى أدلة أثرية قوية.
• آخرون: تشمل النظريات الأخرى، الأقل شيوعًا أو مصداقية، وصول الرومان، أو المصريين القدماء، أو حتى جماعات من العصر الحجري الحديث.

تُظهر هذه النظريات المتنوعة الافتتان البشري الدائم بفكرة الرحلات البحرية القديمة وإمكانية الاتصال بين الحضارات المنعزلة.

سحر “التاريخ المنسي” وأهمية التفكير النقدي

لماذا تستمر هذه النظريات، وخاصة المتعلقة بالفينيقيين، في جذب الاهتمام على الرغم من ضعف الأدلة؟

• الرومانسية والمغامرة: فكرة أن حضارات قديمة امتلكت الجرأة والقدرة على عبور المحيطات تحمل سحرًا خاصًا.
• تحدي الروايات السائدة: هناك دائمًا ميل للتشكيك في التاريخ “الرسمي” والبحث عن روايات بديلة.
• الفخر الثقافي: قد تسعى بعض الجماعات إلى إيجاد روابط قديمة بحضارات عظيمة أخرى.
• الغموض الكامن في الماضي: لا يزال هناك الكثير مما لا نعرفه عن التاريخ القديم، وهذا يترك مجالًا للتكهنات.

ومع ذلك، من الضروري التعامل مع هذه النظريات بتفكير نقدي صارم. يجب تقييم الأدلة بموضوعية، والتمييز بين التكهنات المبنية على أسس واهية وبين الفرضيات المدعومة بأدلة علمية. التاريخ ليس مجرد سرد قصص مثيرة، بل هو علم يعتمد على منهجية دقيقة في البحث والتحليل.

ختاما: الفينيقيون وأمريكا – حلم أم حقيقة تاريخية؟

في ضوء الأدلة المتاحة حاليًا، تظل فكرة أن الفينيقيين كانوا أول من اكتشف أمريكا نظرية مثيرة للاهتمام ولكنها غير مثبتة علميًا. لا يوجد ما يكفي من الأدلة الأثرية أو التاريخية القاطعة لدعم هذا الادعاء بشكل لا لبس فيه.

ومع ذلك، هذا لا يقلل إطلاقًا من عظمة الفينيقيين كبحارة ومستكشفين. لقد كانت إنجازاتهم في البحر الأبيض المتوسط والمحيط الأطلسي الشرقي مذهلة بكل المقاييس، وتراثهم كرواد للتجارة والملاحة لا يزال حيًا. سواء وصلوا إلى أمريكا أم لا، فإنهم يستحقون مكانتهم كواحدة من أعظم الحضارات البحرية في التاريخ.

إن مفهوم “اكتشاف” أمريكا بحد ذاته معقد، فالقارة كانت مأهولة بالسكان الأصليين لآلاف السنين قبل وصول أي زائر من العالم القديم. رحلات كولومبوس كانت نقطة تحول لأنها أدت إلى اتصال دائم واستعمار أوروبي واسع النطاق، مما غير وجه العالم.

ربما يحمل المستقبل اكتشافات أثرية جديدة قد تلقي ضوءًا مختلفًا على هذه المسألة. حتى ذلك الحين، تبقى رحلات الفينيقيين المحتملة إلى العالم الجديد جزءًا من التاريخ المنسي أو ربما “التاريخ المتخيل”، تثير فضولنا وتدعونا إلى مواصلة البحث والتساؤل عن أسرار الماضي السحيق.